Возбудителем столбняка является

Этиологическим агентом столбняка является Clostridium tetani — облигатно анаэробная, грамположительная, спорообразующая бактерия из рода Clostridium. Споры широко распространены в почве и могут загрязнять кожу, бытовые предметы и раневую поверхность. Заболевание развивается преимущественно при попадании спор в глубокие колотые, рваные или размозженные раны, особенно при наличии некротических тканей и низкого содержания кислорода.

Основной фактор патогенности — нейротоксин тетаноспазмин. Он блокирует высвобождение тормозных нейромедиаторов γ-аминомасляной кислоты и глицина в центральной нервной системе, что приводит к мышечной ригидности, тризму, болезненным генерализованным спазмам и опистотонусу. Листерия вызывает листериоз, токсоплазма — токсоплазмоз, а вирусы не являются возбудителями столбняка.

Профилактика включает плановую вакцинацию анатоксином с последующей ревакцинацией, а при травмах — оценку прививочного анамнеза, хирургическую обработку раны и, по показаниям, введение противостолбнячного иммуноглобулина. Заболевание не передаётся от человека к человеку; заражение происходит экзогенно при контаминации повреждённых тканей спорами.